Viewtiful Joe foi projetado para oferecer ação de plataforma clássica com gráficos e efeitos visuais de última geração. Os jogadores assumem o controle do normal “Joe”, um herói cel-shaded cujas aventuras de rolagem lateral são apresentadas no estilo de um filme. Joe logo ganha a habilidade de se transformar em Viewtiful Joe, um super-herói com o poder de confundir seus inimigos com efeitos especiais cinematográficos. À medida que avança na aventura, ele ganha habilidades novas e mais poderosas. Esses poderes permitem que Viewtiful Joe execute combos especiais ou até mesmo controle o fluxo do tempo. Ele pode acelerar as coisas para uma série de brigas ou pegar emprestado um truque de Max Payne para desacelerar a ação em alguma batalha no estilo cinematográfico. Concebido e projetado sob a orientação de Atsushi Inaba da Capcom (produtor de Steel Battalion) e Hideki Kamiya (diretor de Devil May Cry), esta versão para PS2 de Viewtiful Joe está entre os primeiros lançamentos do Clover Studio independente e financiado pela Capcom. Embora os jogadores do PlayStation 2 tenham que esperar quase um ano a mais do que os jogadores do GameCube para jogar Viewtiful Joe, eles desfrutam de um recurso extra, na forma de um personagem oculto. Dizem que uma versão jogável e cel-shaded de Dante, o herói dos jogos Devil May Cry, pode ser desbloqueada através de um jogo habilidoso.
